Le Petit futé de la Syrie

Couverture
Titre	Le petit futé de la Syrie
1ère édition	Nouvelles Editions de l'Université, Paris 1995, 238 pages
Contribution	Rédaction intégrale du guide, catographie de l'ensemble des sites, 10 photographies
2ème édition	1996, pas de contribution
Edition russe	1996, pas de contribution
Edition syrienne	établie en 1998 à partir de la deuxième édition française. Quelques textes remaniés par la Libvrairie Avicenne, Damas, pas de contribution

Couverture de la première édition

	Couverture de l'édition russe
	Couverture de l'édition syrienne

« Alane wa Salane ! »
« Soyez les bienvenue ! »

Vous entendrez souvent cette formule prononcée avec autant de chaleur que de sincérité. Traditionnellement ouverte au commerce, la Syrie a gardé intacts le sens et l'usage de l'hospitalité, quand bien même le pays souffre aujourd'hui d'un relatif isolement international et paie un lourd tribut à l'Histoire.

Mais quelle histoire ! Et quel entêtement à vouloir participer aux destinées de l'humanité ! Damas et Alep ne se jalousent-elles pas le titre de plus ancienne cité habitée au monde ? A Mari sur l'Euphrate, à Ebla près d'Alep, les archéologues continuent d'exhumer les vestiges de ce que furent les plus vieilles civilisations. Car c'est ici, dans cette Mésopotamie biblique, qu'il faut venir chercher l'origine des inventions qui sont les fondements de notre monde moderne : l'agriculture, l'Etat, les cités, l'écriture, les sciences... Et lorsque des envahisseurs venus de Grèce, puis de Rome reprendront le flambeau civilisateur, et s'imposeront au Proche-Orient, la Syrie leur fournira épiées et étoffes, blé et huile, portant sur le trône impérial ses propres enfants, et peuplant les panthéons grec et latin de dieux locaux. Elle se couvrira alors de villes splendides dont Palmyre, Apamée et Bosra restent les témoignages les plus émouvants. 

Au christianisme, Damas offrira la conversion de saint Paul puis ses premières églises byzantines ; à l'Islam, sa première capitale d'Empire. Les siècles passeront, où les envahisseurs déposeront d'autres empreintes : les Turcs dévalant des steppes asiatiques remodèlent le paysage des villes antiques qu'ils tapissent de monuments islamiques. Les croisés, durant plus de deux siècles, s'installent sur les côtes où ils édifient des chefs-d'œuvre d'art militaire dont le krak des Chevaliers demeure un modèle du genre. Les Ottomans achèveront de donner à Damas et Alep leur statut d'activés villes caravanières. Les derniers "envahisseurs" viendront d'Europe. De France plus précisément qui, sous couvert d'un mandat de la Société des Nations, administrera la Syrie entre 1918 et 1946. Rendue enfin à son identité arabe, la Syrie cherche depuis lors sa voie dans une région en pleine effervescence. Et pourtant, c'est un pays calme que vous allez visiter, où la grouillante activité des centres-villes cède vite la place au charme des petites ruelles bordées de mosquées et de riches demeures bourgeoises. A la campagne, votre arrivée dans un village suscitera beaucoup de curiosité. Il serait bien étonnant qu'aussitôt, on ne vous offre pas l'hospitalité. Les touristes sont si rares à s'égarer hors des sentiers battus ! On réquisitionnera alors un interprète, étudiant en anglais, professeur de français, ou bien c'est un papi, sommé pour l'occasion de retrouver son français, qui vous parlera du temps où la France était présente en ces lieux... Ainsi se déroule le voyage syrien, tandis que le présent croise sans cesse le passé et interroge l'avenir. Et peut-être conserverez-vous de votre séjour une image symbole, celle de ces enfants démunis de Bosra qui jouent au ballon entre les colonnes d'une riche cité, de deux mille ans leur aînée...